關懷長者｜百歲長者健康情緒惡化 近半日常需協助 籲善用科技助「以老護老」

全球正經歷高齡海嘯，香港百歲長者數目在10年間升逾5倍，由2011年的1,890人增至2021年的逾1.15萬人，人口比例僅次於日本。

香港百歲老人研究團隊與香港社會服務聯會於前年4月至去年9月，面對面或以電話訪問151名95歲或以上社區高齡長者的照顧者，8成照顧者為長者的子女，當中最年長的長者達106歲，最年長的照顧者則為92歲。
 

高齡長者近7成半患3種或以上長期病
 

結果發現，高齡長者的健康較2011年的同類研究結果差，近7成半患3種或以上的長期病患，如高血壓、糖尿病等，5成半更身體衰弱，較2011年增31.9個百分點，確診認知障礙症的長者則增3成。

高齡長者的負面情緒亦有所增加，近3成出現抑鬱情緒，1成有焦慮，逾6成更感覺愈老愈沒用，逾2成半則常感到孤單、緊張和害怕，情況相信與長者疫下社交減有關。

金齡照顧者在扶抱 往往力不從心
 

香港樹仁大學輔導及心理學系助理教授劉喜寶指，近半高齡長者在洗澡、室内移動、進食等，有至少1項不能自理或需協助，而本港「以老護老」的情況非常普遍，惟金齡照顧者在扶抱等往往力不從心，同時亦承擔沉重精神和經濟壓力，過半數更經歷社交孤立，1個月內接觸少於2名親友，情況不容忽視。

香港大學秀圃老年研究中心院士及滙智研究中心總監張筱蘭稱，過去的嬰兒潮、現時的低死亡率和生育率持續下降，均影響人口年齡和性別結構，令人口不可逆轉地急速老化，2030年本港每3人將有1名為60歲或以上，社會資源需求飆升；而高齡長者和金齡照顧者中，女性佔4分3，令如何迎接大量銀髮女性亦成為嚴峻挑戰。

她強調「將計時炸彈轉為機遇好重要」，認為未來7年是作出改變的關鍵時刻，要改善長期護理制度、加強全民健康教育等。研究團隊亦倡推出針對性健康支援服務，以及善用樂齡科技支援家居安老，如租賃座廁扶手、電動移位機等，在維持長者一定程度自理能力同時，提升照顧者的身心健康。

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撰文：梁薾心

責任編輯：陳浩義